O bairro Vila Velha tem suas origens ligadas aos primeiros processos de ocupação da região às margens do rio Ceará, ainda no período colonial, quando ali foi instalada, no início do século XVII, uma das primeiras povoações da capitania, com o Fortim de São Tiago da Nova Lisboa. Por longo tempo toda a região era conhecida por Barra do Ceará. O bairro Vila Velha só foi criado oficialmente em 1961, localizado na margem do Rio Ceará, zona Oeste de Fortaleza.
No início havia pouquíssimas casas,
e o restante da área era ocupada por salinas. A ocupação começou de fato a
partir da década de 1970 quando centenas de casas populares foram construídas
em regime de mutirão pelos próprios moradores, às margens do estuário do Rio
Ceará.
Sem planejamento estatal prévio na época, o bairro começou a crescer de forma desordenada com a ocupação ilegal de áreas que deveriam ser de preservação, com a construção de barracos em áreas alagadas, ao redor dos conjuntos habitacionais organizados por moradores e loteamentos informais. Alguns dos habitacionais dessa época são o Nova Assunção, Beira Rio e Bancários.
A Igreja de Nossa Senhora da Assunção foi construída em regime de mutirão na década de 1980
Os conjuntos habitacionais governamentais
chegaram a partir de 1991, cumprindo a tradição de ocupar áreas distantes onde
os terrenos são mais baratos. Foram construídos e entregues entre 1992 e 1993,
os residenciais Vila Velha I e II, com recursos da COHAB-CE, em parceria com a
Prefeitura de Fortaleza e financiamento da Caixa Econômica Federal. Depois foram
erguidos o Vila Velha III e IV, este último concluído em 2002.
De acordo com o IBGE, em 1991 o bairro possuía uma população de 35.737 habitantes, já em 2000 contava com 49.468 habitantes, obtendo assim uma taxa de crescimento anual de 3,68%. Em 2022 a população já contava com 52.881 habitantes. O bairro figura entre os mais populosos da capital, ocupando a 7ª colocação geral no ranking municipal.
Em 2024, após anos de espera, a prefeitura legitimou a posse das casas construídas sob o regime de mutirão, concedendo registros dos imóveis aos seus proprietários originais.
O Vila Velha limita-se com os
bairros Barra do Ceará, Jardim Iracema, Jardim Guanabara e Quintino Cunha.
Fontes:
https://fortalezaembairros.fortaleza.ce.gov.br/bairro/vila-velha
https://www.facebook.com/BairroVilaVelha/photos/
Jornal Diário do Nordeste
