As origens de Fortaleza remontam às primeiras tentativas de colonização e exploração do Ceará pelos portugueses. Um dos primeiros marcos dessa história é a chegada em 1603, de Pero Coelho de Souza, açoriano radicado na Paraíba, que organizara uma expedição destinada a expulsar franceses da costa cearense e escravizar índios.
Mais de um século antes do estabelecimento temporário de Coelho, nas proximidades do Rio Ceará, um outro europeu já havia desembarcado na enseada do Mucuripe.
Era o navegador espanhol Vicente Pinzón que, por conta de um gigantesco erro de navegação, chegou ao Mucuripe em 26 de janeiro de 1500, colocando Fortaleza pela primeira no mapa, e por tabela, chegando em terras brasileiras antes de Cabral.
Depois que Colombo chegara ao Caribe certo de que descobrira o caminho para as Índias, os reis de Espanha, irritados com o fracasso das viagens do genovês, autorizaram outros navegadores a encontrar a tal rota de navegação.
Pinzon deixou o porto de Palos de La Fronteira no dia 19 de novembro de 1499, com uma frota composta de quatro caravelas – entre elas a Pinta e a Nina pertencentes a frota de Colombo – e cerca de 100 tripulantes.
Navegando sob a influência dos ventos e das correntes, depois de perder a Polar – a estrela guia dos navegantes do Atlântico Norte – veio aportar na enseada do Mucuripe, local a que ele depois de assumir em nome do reino de Castela, deu o nome de Santa Maria de La Consolacion, veio a se transformar no primeiro europeu a pisar em terras do Brasil.
A grande maioria dos historiadores espanhóis acredita que o primeiro desembarque de Pinzón se deu pela enseada do Mucuripe, uma vez que é farta a documentação que aponta sua chegada em 3º52” Sul, localização essa que a moderna cartografia indica ser a Ponta do Mucuripe.
Pinzon ainda teria permanecido um ou dois dias em terra, partindo depois no rumo Nordeste, por não ter encontrado água para reabastecer seus navios. Sempre navegando pelos ventos e correntes, encontrou uns três dias depois, a foz de um rio que ele chamou de rio Fermoso. Era a foz do atual rio Curu, distante de Fortaleza cerca de 120 km.
Pinzon fez relatos da viagem e de suas dificuldades ao retornar a Palos, em setembro de 1500.
Nestes relatos disse ter encontrado no Mucuripe uma enseada mansa, de praia com areias finas e brancas, cheias de árvores. Pouco tempo depois, em 1501, os reis Fernando e Isabel nomearam Pinzón capitão-governador da região que se estendia de Santa Maria de La Consolácion, no Mucuripe, até Santa Maria de La Mar Duce, no Amazonas.
A nomeação e a descoberta de Pinzón na costa cearense não foram reconhecidas pela coroa portuguesa por conta do Tratado de Tordesilhas.
Fonte: Revista Fortaleza – Fascículo 1. Fortaleza: O Povo, 13.04.2006.