Rodolfo Teófilo e a Vacinação em Domicílio

Rodolfo Teófilo (retrato pertencente ao acervo do Museu do Ceará) arquivo do blog

 

Um dos grandes desafios enfrentados pelos governos republicanos cearenses foi o combate a varíola, que se tornara endêmica desde 1877 e continuava causando infecções e mortes quase todos os anos.  A exemplo do que acontecera em outras grandes cidades brasileiras, no Ceará, a decretação da vacinação pública e obrigatória contra a varíola formalizou-se em 1892, reaparecendo em 1897 e 1900. 

No entanto, nem todos os populares aceitavam serem vacinados,  recusa que os médicos achavam absurda e que atribuíam a ignorância e à indiferença. A vacina enviada da Capital Federal não era plenamente eficaz porque muitas delas se estregavam pelo tempo e calor que sofriam ao longo do transporte.

Diante dessa situação, o farmacêutico Rodolfo Teófilo, destacada figura dos círculos científicos e literários da Capital, tomou uma decisão inédita na história da medicina no Ceará: resolveu fabricar a vacina, às próprias expensas, e aplica-la sozinho, na população fortalezense, a domicílio e gratuitamente, entre 1900 e 1904. 

 Residência de Rodolfo Teófilo, no Benfica (arquivo Nirez) 

Havia um fator político nessa decisão: Teófilo era ferrenho opositor da oligarquia de Nogueira Accioly, que à época dominava a máquina político-administrativa do Estado.  Por isso, a cruzada vacinatória do farmacêutico foi bastante criticada pelo órgão governamental, o Jornal A República, que duvidava da eficácia de sua vacina, porque uma criança falecera após receber a vacina de Teófilo.  Este não deixava de responder às acusações do governo através dos jornais da oposição, onde também periodicamente informava a quantidade de bairros e pessoas que foram visitados e vacinados no mês.

Tendo visitado a Bahia para aprender a fabricação da vacina, Rodolfo Teófilo passou a produzi-la em Fortaleza recorrendo aos bezerros do seu sítio. Sua primeira intenção era vacinar gratuitamente o público em sua casa, mas como percebeu que somente pessoas das camadas sociais mais altas e médias lá compareciam, resolveu ir de encontro aos populares e atende-los dentro de suas residências, sob pena de não poder extinguir a varíola, pois era entre as camadas economicamente inferiores que a endemia mais fazia vitimas.

 Rodolfo Teófilo promove a vacinação em moradores do Morro do Moinho

O farmacêutico encontrou muitas dificuldades nas áreas urbanas pobres, pois os moradores o recebiam com medo ou fugiam para o matagal mais próximo. Para dobrar tal resistência teve que ser paciente, oferecer dinheiro e ser enérgico em algumas ocasiões. 

Revela, no entanto, que obteve sucesso quando teve a ideia de servir-se do imaginário mágico e supersticioso do povo para inventar que a vacina fora descoberta por um inglês de nome Jenner, após a aparição de um anjo de Deus que lhe revelou como fabricar um milagroso líquido capaz de salvar seus conterrâneos, então atingidos por uma mortal epidemia de varíola.

 

Teófilo informa também que por diversas vezes, teve que gastar precioso tempo para convencer os moradores de que ele não era um agente do governo, disfarçado de vacinador, para recrutar meninos para a Marinha e as meninas para os orfanatos.  Em virtude disso. Muitas mães confessavam ser solteiras, mas que seus filhos de fato tinham pais.  Esse medo popular é revelador da vigilância e controle de que a população era alvo. 

 O farmacêutico acusava o governo de Nogueira Accioly de se preocupar em demasia com o  embelezamento da cidade, enquanto os moradores do subúrbios eram abandonados à própria sorte (foto do acervo do blog)

A propósito das mulheres pobres, o farmacêutico as descreve como megeras, sujas, maltrapilhas, e que tinham o péssimo hábito de fumar fedorentos cachimbos, "de forma que o ar que se respira dentro das casas pequenas, baixas e apertadas, tinha um fartum especial, lembrando mistura de sebo, suor de negro e sarro de cachimbo".

Sempre que pode, Teófilo faz em seu registro duras criticas à administração do governo Accioly no campo da saúde urbana. A principal delas é a acusação de que o poder público se preocupava mais com o aformoseamento da cidade do que com a insalubridade e a promiscuidade instaladas nos subúrbios. 

Ironiza que enquanto os forasteiros se deslumbravam com o embelezamento de ruas e praças, (remodeladas pelo Intendente Guilherme Rocha na mesma época em que Teófilo empreende sua cruzada médica) não imaginavam a fealdade da sujeira e miséria se que escondiam na periferia de Fortaleza. 

 Rua Major Facundo vista do Passeio Público (Arquivo Nirez)

 Jardim 7 de setembro, na Praça do Ferreira, que durante o carnaval era reservada somente para as elites. Afora isso, um fiscal da prefeitura controlava o comportamento dos pedestres no interior das praças remodeladas.

A preocupação em aformosear e ordenar o espaço urbano central se explica pelo fato de que, além de ser a face mais visível da cidade, ali era território onde estavam instaladas as classes média e alta e a vida comercial. 

O embelezamento e higienização dessa área tinha, evidentemente, a finalidade de beneficiar tais setores. Por extensão, limpar e enfeitar as vias centrais, conferiam salubridade e segurança aos que ali residiam, trabalhavam e circulavam. Ali as elites se resguardavam melhor da ameaça de doenças, além de contar com a agradável visão de praças e jardins bem cuidados, com a proteção de ruas alinhadas, construções sólidas e vigilância policial.

Extraído do livro de Sebastião Rogério Ponte

Fortaleza Belle Epoque – reformas urbanas e controle social – 1860-1930 

fotos do Arquivo Nirez
 

De Médicos e Vacinas

O farmacêutico Rodolfo Teófilo que vacinou a domicilio a população de Fortaleza contra a varíola entre 1901 e 1904 (retrato no Museu do Ceará)

O grande desafio enfrentado pelos governantes cearenses no final do século XIX, início do século XX, foi combater o surto de varíola, que se tornara endêmica desde 1877 e continuava causando infecções e mortes quase todos os anos. A partir da virada do século, no Ceará foi decretada a obrigatoriedade da vacinação pública contra a varíola, formalizada em 1892, reaparecendo em 1897 e 1900. 

O serviço coube à Inspetoria de Higiene, que recebia regularmente do governo federal, estoques da vacina. Os diversos relatórios da Inspetoria não revelam se houve tentativa organizada de se vacinar a população a domicilio. A julgar pelas reiteradas queixas de inspetores quanto ao reduzido número de funcionários de que dispunham, o mais provável é que a vacina só era aplicada quando os moradores procuravam os postos de vacinação.

No entanto, nem os populares se permitiam ser vacinados, recusa que os médicos atribuíam a indiferença e a ignorância, nem a vacina enviada da capital Federal era totalmente eficaz porque muitas se deterioravam pelo tempo e pelo calor que sofriam ao longo do transporte.

Diante desse cenário, o farmacêutico Rodolfo Teófilo, destacada figura dos círculos científicos e literários da Capital, tomou uma decisão inédita na história médica do Ceará: resolveu fabricar a vacina, às próprias expensas, e aplicá-las sozinho, na população, gratuitamente e a domicilio, entre 1901 e 1904.

Casa do farmacêutico Rodolfo Teófilo, no Benfica (arquivo Nirez) 

Havia um fator político nessa decisão: Teófilo era ferrenho opositor da oligarquia de  Nogueira Accioly que, à época, dominava a máquina político-administrativa do Estado. Por isso, a decisão do farmacêutico foi bastante criticada pelo órgão oficial do governo, o jornal “A República”, que duvidava da eficácia de sua vacina.

Teófilo por sua vez não deixava de responder às acusações da oligarquia através dos jornais da oposição, onde, também informava a quantidade mensal de bairros visitados e pessoas que visitara e vacinara.

Rodolfo Teófilo era crítico ferrenho da administração Nogueira Accioly, a quem acusava de se preocupar com o embelezamento da cidade e negligenciar a saúde urbana. Na foto o Jardim 7 de Setembro, na Praça do Ferreira, que durante o carnaval era reservada somente para as elites. (Arquivo Nirez)

Tendo visitado a Bahia para aprender a fabricação da vacina, Teófilo passou a produzi-la em Fortaleza recorrendo aos bezerros do seu sítio. O relato minucioso da campanha de Teófilo, contido no seu “Varíola e Vacinação no Ceará”, de 1904, é relevante pelas informações que fornece sobre as classes mais pobres, como também pelo olhar preconceituoso que o médico lança sobre o universo popular. 

Através de registro, constata-se que o bairro do Matadouro era o mais carente da cidade, o mais canalha e o lugar por excelência da escória da população, onde miséria e vício se aliaram.

Rodolfo Teófilo e a vacinação em domicilio, no Morro do Moinho (arquivo Nirez)

O farmacêutico relata que encontrou muitas dificuldades, naquela e nas demais áreas urbanas, todas paupérrimas, pois os moradores o recebiam com medo, com hostilidades ou fugindo para o matagal mais próximo.  Para vencer tal resistência teve que ser paciente, oferecer dinheiro e ser enérgico em algumas ocasiões. 

Revela, no entanto, que obteve mais sucesso quando inventou que a vacina que portava, fora descoberta por um inglês, após a aparição de um anjo de Deus que lhe revelou como fabricar um milagroso líquido capaz de salvar seus conterrâneos então atingidos por mortal epidemia de varíola.

Rodolfo Teófilo garante que, ao cabo dos  três em que empreendeu sua vacinação domiciliar, seu objetivo foi alcançado, ou seja, a extinção da endemia de varíola em Fortaleza.  Na verdade alguns poucos casos continuariam a aparecer nos anos seguintes à sua campanha, mas a literatura médica cearense é unânime em reconhecer que a ação benemérita do farmacêutico foi decisiva para minar a ação daquela moléstia na capital do Ceará.

Extraído do livro

Fortaleza belle époque – reformas urbanas e controle social 1860 – 1930  de Sebastião Rogério Ponte