Avenida João Pessoa, antiga estrada Fortaleza-Parangaba em 1919 (Arquivo Nirez)
A Estrada do Gado foi em tempos passados um referencial da
Pirocaia, antiga denominação da região atualmente ocupada pelo Grande Montese.
Era o caminho dos bois destinados ao abate, em Otávio Bonfim, onde se
localizava o matadouro da capital.
O gado para corte, vindo do interior, era
encurralado na Parangaba, antiga Vila Nova de Arronches. Ali, obrigatoriamente, a
boiada ficava nos currais da Câmara Municipal, que cobrava uma taxa que era
recolhida aos cofres da Vila.
Matadouro de Otávio Bonfim, localizado ao lado da estação de trem.
A maior parte do gado que passava pelos currais de Arronches, vinha
para Fortaleza diretamente para o Matadouro de Otávio Bonfim. Com a construção
da Estrada de Ferro, no trecho Fortaleza-Parangaba, concluído no ano de 1873,
tornou-se impraticável o movimento das boiadas pela ferrovia, não só pelo
tráfego das locomotivas, mas também porque havia tráfego de carroças, animais
com cargas, cavaleiros e pedestres.
A solução encontrada para o transporte do gado foi a
abertura de uma nova estrada, uma vez que essa movimentação era feita até três
vezes por semana. Devido a pressa, o
traçado da nova estrada foi feito sem a orientação de um engenheiro, sendo
escolhido o lado do nascente do terreno da faixa zonal, situada entre o
Arronches e Fortaleza.
Era um local
coberto de matas, com exuberante vegetação nativa com algumas clareiras e
tabuleiros, o que facilitou a construção da estrada em poucas semanas. Por algum
tempo, ainda, essa estrada serviu de acesso ao Matadouro de Otávio Bonfim,
razão pela qual a Rua Justiniano de Serpa antigamente também ter sido chamada de Estrada
do Gado. Isso perdurou até 1926, quando
foi construído um novo matadouro nas imediações da Lagoa do Tauape – o que reduziu
o antigo percurso quase pela metade.
Prédio do Matadouro do Jardim América, demolido em 1970. No mesmo local foi edificado o atual Colégio Paulo VI (foto do arquivo Nirez)
As primeiras habitações que surgiram às margens da estrada
do Gado eram poucas casas de taipa, cobertas de palha, construídas por
agricultores que trabalhavam para donos dos sítios existentes na região. Nessas
choupanas não havia qualquer conforto, nem banheiro ou sanitário. Por ali passavam as boiadas, os comboios de
jumento, com dez a quinze animais em marcha lenta e cadenciada, com cargas
diversas em que predominavam carvão vegetal, lenha e madeira, às vezes noite adentro,
acompanhados pelos sonolentos comboieiros.
Também as tradicionais carroças
puxadas a burro, faziam parte do cotidiano da Estrada do Gado, conduzindo lenha
do Cardoso, o português da Estação do Quilômetro Oito para a Usina da Ceará
Light no Passeio Público, e a famosa água da Pirocaia para o centro da cidade,
acondicionada em grandes barris de madeira, distribuída para o consumo da
população, pois era considerada a melhor água de Fortaleza.
No local somente podiam trafegar veículos de grande potência; carros pequenos nem se falava neles, principalmente no inverno quando se formavam grandes lamaçais. Os meios de transporte garantidos eram o jumento, o cavalo ou andar a pé, quando por necessidade extrema. Outra característica da Estrada do Gado era uma fileira de postes dos Correios e Telégrafos, com fios de transmissão de sinais de comunicação por “morse”, que já foi extinto.
Inauguração da Avenida Gomes de Matos, no dia 28 de março de 1969. No palanque armado no triângulo formado pelas ruas Jorge Dummar e PRE-9 com a nova avenida. Da esquerda para a direita, estão o Coronel Elísio Aguiar, o vereador Renê Dreyfus, Thomaz Pompeu Gomes de Matos, o prefeito José Walter e o jornalista Epitácio Cruz
Em fins do século XIX a nome da via foi mudado para
Boulevard 14 de Julho, denominação dada pelos franceses residentes no Ceará,
que à época exerciam grande influência na vida sócio-econômico-cultural de
Fortaleza. Em 1955, na gestão do prefeito Paulo Cabral de Araújo, já com a
denominação aportuguesada para avenida, a 14 de Julho foi pavimentada com pedra
tosca, um dos primeiros melhoramentos que a região recebeu do Poder Público.
Em
1968, na administração do prefeito José Walter Cavalcante, a Avenida 14 de
Julho foi rebatizada pela Câmara Municipal com a denominação de Avenida Gomes
de Matos, homenagem ao professor e jurista cearense, Raimundo Gomes de matos.
Extraído do livro de Pirocaia a Montese – fragmentos históricos
De Raimundo Nonato Ximenes
