Envoltos num tênue véuA tradição de comemorar o dia de São João veio de Portugal onde as festas são conhecidas pelo nome de santos populares e correspondem a diversos feriados municipais: Santo Antonio em Lisboa, São João no Porto, em Braga e em Almada e São Pedro em Seixal.
A tradição de acender fogueiras tem duas versões:
a versão pagã diz que as fogueiras juninas fazem parte da antiga tradição de celebrar o solstício de verão. A fogueira do dia Midsummer (24 de junho) tornou-se, desde a Idade Média, um atributo a festa de São João, o santo celebrado nesse mesmo dia.
A outra versão, a católica, afirma que o costume antigo teve suas raízes num acordo feito entre as primas Maria e Isabel. Para avisar Maria sobre o nascimento de São João Batista e assim ter seu auxilio após o parto, Isabel deveria acender uma fogueira sobre um monte, de modo que Maria pudesse vê-la mesmo a distância.
O uso de balões e fogos de artifício são também de origem portuguesa, e fazem parte da fogueira e seus efeitos visuais. Os fogos serviam para despertar São João Batista. Os balões eram para avisar que a festa ia começar. Eram soltos de cinco a sete balões antes do inicio da festa.
A festa de São João ainda é comemorada em Portugal e em diversos países europeus. No Brasil os santos juninos são comemorados em grandes festas no Nordeste, com danças, quadrilhas e comidas típicas; o dia de 24 de junho é feriado em várias cidades.
Os costumes de acender de fogueiras e soltar balões tornaram-se ambientalmente incorretos: as fogueiras devido à escassez de matéria-prima para queima, e os balões por causa dos enormes riscos de incêndio que representam tanto para os espaços urbanos quanto os rurais.
