Santa Casa da Misericórdia

Em Fortaleza, a ideia da criação foi lançada em 1839,
pelo bispo de Recife e Olinda em visita a Fortaleza, Dom João da Purificação
Marques Perdigão. A ideia não vingou. Em 1845 o presidente da Província Inácio
Correia de Vasconcelos, após receber ajuda da sociedade para tal, ordenou a
construção de um hospital no Largo do Paiol, em terreno doado por Dona Maria
Guilhermina Gouveia. O início da obra só aconteceu em 1847, sob a responsabilidade
do boticário Antônio Ferreira, presidente da Câmara dos Vereadores e Intendente
Municipal e uma comissão formada pelos comendadores Joaquim Mendes da Cruz
Guimarães, Antônio Telles de Menezes e João Batista de Castro e Silva.

O prédio foi concluído com apenas um andar, e
denominado Hospital da Caridade, contando 80 leitos; mas passou muito tempo sem
ser utilizado por falta de material e condições de funcionamento. Enquanto isso o presidente da Província autorizou a cessão de salas e enfermarias para o Liceu do Ceará, que permaneceu ali até 1861. 


A história do
hospital só começou realmente em 1860, quando foi autorizada a criação e a
instalação da Irmandade da Misericórdia. Foi a associação religiosa de maior
importância durante o império, tendo à frente o Presidente da província como
provedor e congregando a elite fortalezense.Assim o Hospital da Caridade foi inaugurado no dia 14
de março de 1861, sob o comando da Irmandade da Misericórdia, com a denominação
de Santa Casa da Misericórdia.

Em 1869 foi assinado contrato com as Irmãs da Ordem
das Vicentinas do Rio de Janeiro, as quais cuidariam dos serviços de
enfermagem, cozinha, limpeza e outros; as primeiras freiras Vicentinas chegaram
em janeiro de 1870.

Além das funções hospitalares, a Santa Casa da
Misericórdia era a administradora do Cemitério São Casimiro, e do seu sucessor,
o Cemitério São João Batista. A partir de 1876 passou a administrar os serviços
funerários da cidade, com os rendimentos revertidos para a construção do Asilo
de Alienados, para atender os loucos que perambulavam pelas ruas de Fortaleza,
sem lar e sem nenhuma assistência.

O Asilo de Alienados São Vicente de Paulo foi
construído em 1886, na distante Vila de Arronches (atual Parangaba) e abrigava doentes
mentais de ambos os sexos, vindos de vários lugares do Estado, tanto da Capital
quanto do Interior. Hoje se chama Hospital Psiquiátrico São Vicente de Paulo e é administrado pela Santa Casa da Misericórdia até os dias
atuais. 

O primeiro médico a prestar serviços na Santa Casa foi
o Dr. Joaquim Antônio Alves Ribeiro, formado pela Universidade de Harvard, na
Inglaterra, em 1853, nomeado no dia 12 de março de 1861. Pertencia à família
Mendes da Cruz Guimarães, e era casado com sua prima Adelaide Smith de
Vasconcellos, irmã do 2° barão de Vasconcellos.

Outro médico da mesma família foi o Dr. Antônio Mendes
da Cruz Guimarães, filho do Comendador Joaquim Mendes da Cruz Guimarães.
Formado em Medicina pela Faculdade do Rio de Janeiro. Antônio Mendes foi médico
da Santa Casa de Misericórdia, ingressando em 1873.

Após a nomeação de Joaquim Antônio Alves Ribeiro,
outros médicos assumiram cargos na Santa Casa, durante os três primeiros
decênios de seu funcionamento, como Meton da Franca Alencar (que atendia também
no Asilo São Vicente de Paula) e João da Rocha Moreira. A partir dos anos 1880,
foram nomeados os médicos João Guilherme Studart, Joaquim Antônio da Cruz, José
Pacífico da Costa Caracas, Francisco Peregrino Viriato Medeiros, Pedro Augusto
Borges, Guilherme Studart (Barão de Studart) e Helvécio da Silva Monte.

A partir de 1890 registram-se os nomes de João Marinho
de Andrade, José Lino da Justa, Eduardo da Rocha Salgado, Antônio Pinto
Nogueira Brandão, Duarte Pimentel, Gentil Pedreira, Venâncio Ferreira Lima, e
Joaquim Anselmo Nogueira, admitido em 1899.

A partir de 1915 a Santa Casa deixa de ser tutelada
pelo Estado, passando à condição de autônoma sob o patrocínio do Arcebispo de
Fortaleza. A nova situação da entidade fez com que a confraria passasse a
solicitar ajuda da sociedade, tendo sido criada nessa ocasião, pela Câmara
Municipal, a Taxa de Caridade – cobrança de 10% do valor dos ingressos vendidos
nas casas de diversão. Esse vínculo com a arquidiocese de Fortaleza durou até 1971.

Nesse mesmo ano a entidade teve o número de pacientes
triplicado em razão da grande seca de 1915, quando passou a atender retirantes
vindos do interior do Estado. Em 1920 a Santa Casa mandou demolir metade do
prédio antigo e construir outro, de 2 pavimentos.

A Santa Casa da Misericórdia foi durante muito tempo o
único hospital de Fortaleza. Atualmente, apesar de ser o maior hospital
filantrópico do Estado, vive de doações e repasses do SUS, que paga valores muito
defasados pelos procedimentos realizados na instituição. Só em 2016, foram 35
mil atendimentos na emergência e mais de 50 mil consultas ambulatoriais. Por
isso, a instituição precisa de ajuda financeira.

A Santa casa da Misericórdia fica na Rua Barão do Rio Branco, (a antiga Rua
Formosa) s/numero, Centro de Fortaleza.