Os Arquivos da Igreja

Com a queda do Império Romano e a ascensão da Igreja
Católica, esta herdou a tarefa de proceder ao registro de nascimentos e mortes, mas ainda assim somente de um grupo seleto, como nobres, reis,
eclesiásticos e demais pessoas consideradas importantes. Na prática, a Igreja
apenas deu continuidade a uma tradição.

A França detém o título de país pioneiro na prática
do registro universal de nascimentos e mortes, cuja datação aponta para meados
do século 16, uma iniciativa da Igreja Católica. Poucos anos depois, com o
término do Concílio de Trento (1563), a Igreja oficializou e difundiu a prática
do registro civil e do registro de mortos para ricos e pobres.

No Brasil, até meados do século XIX  os grandes arquivos do país estavam sob a
responsabilidade das igrejas. Como o Estado e a Igreja estavam relacionados e o catolicismo era a religião oficial do País, apenas a Igreja
católica efetivava esses registros. Somente a partir da segunda metade é que a Igreja perde
para os municípios o dever de proceder a tais registros. Em 1863,
por meio de um decreto, o governo imperial deu efeito civil aos registros de
casamentos de pessoas não católicas e em 1874, também por meio de decreto, D.
Pedro II regulamentou o registro de nascimento, casamento e de óbito no Brasil.
Esse ato marca o surgimento dos cartórios no Brasil. O primeiro cartório de Fortaleza foi instalado em 17 de novembro de 1888, com o nome de “1° ofício de registro civil das pessoas naturais”, conhecido por Cartório João de Deus, localizado no Centro.  

A Somente a partir de 1875, as grandes cidades
brasileiras deram início a essa determinação, e a partir de 1888, a
Igreja deixava, oficialmente, de cumprir com essa obrigação, cujas recentes
mudanças foram outorgadas pelas constituições republicanas.

Até os dias de hoje as Igrejas mantém arquivos e documentos. No entanto, esses documentos só se referem a ritos da
Igreja Católica, como batizados e casamentos. Os demais registros civis,
nascimento, casamento civil e óbitos são feitos exclusivamente em cartórios. 

Em Fortaleza, documentos antigos, como o arquivo de toda a
capitania do Siará datado do século XVIII, bem como toda a documentação antes
da República, estão armazenados na Sala de História Eclesiástica do Ceará. O
lugar guarda
e preserva a memória histórica do Ceará, como um todo. Não só da Igreja, mas
também das histórias que se desenvolvem das relações pessoais. Todo  o acervo foi formado por documentos das
paróquias de Fortaleza e de livros ou documentos  pertencentes a padres e bispos.

Com estantes cheias de livros antigos, arquivos
guardados em pastas, jornais arquivados e uma mesa grande para apreciar o
material, o local fica na parte interna da Faculdade Católica de Fortaleza, no
prédio do Seminário da Prainha. No mesmo lugar, outro ambiente, que guarda os
arquivos da Cúria Metropolitana de Fortaleza, faz parte da sala. O acervo, reúne
livros de registros de batizados, casamentos e óbitos das primeiras paróquias
de Fortaleza e são muito procurados para pesquisas genealógicas.