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av+da+universidade+proxima+ao+centro+nas+caixas+dagua Diversão e Boa Moradia nos Tempos da Belle Epoque
Avenida da Universidade

Por volta do final do século XIX, nos tempos áureos da Belle
Epoque, a elite fortalezense resolveu demonstrar que vivia tempos de muita prosperidade.
As classes mais abastadas passaram a morar melhor, em casas mais espaçosas, e
luxuosas. Os sobrados se multiplicaram quebrando a horizontalidade da capital. Surgem
também elegantes prédios públicos, como o da antiga Assembleia Provincial,
erguido entre 1856 e 1871.

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Em pouco surgiram espaços exclusivos para o lazer das
classes dominantes e médias. No ano de 1867, fundava-se o Clube Cearense, a
primeira grande agremiação de lazer da cidade, contando inclusive com sede
própria e seletos sócios – embora em 1851 houvesse surgido um primeiro esboço
nesse sentido, a Recreação Familiar Cearense, fundada pelo engenheiro Caetano
de Gouveia e por Lourenço de Castro e Silva.

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Passeio Público, localizado nas imediações do Clube Cearense

Inaugurado em 1871, com sede em frente ao Passeio Público, o Clube
Cearense oferecia festas suntuosas, jogos de recreação, danças e atividades
culturais, para um restrito corpo de associados, composto pelos mais notáveis
homens de negócios, inclusive estrangeiros. 
Apresentava um caráter elitista e exclusivista, negando acesso a
estranhos, mesmo que tivessem algum prestígio na cidade.
Tal postura irritava os grupos médios emergentes, os
excluídos, então, reagiram criando outra entidade recreativa em 1884, o Clube
Iracema (nome inspirado no romance de José de Alencar). A partir daí os clubes
passaram a disputar para ver qual deles organizava os melhores eventos.
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Salão principal do Restaurante do Clube Iracema, no Palacete Ceará (1924) 

O clube Iracema, pela força social e intelectual dos grupos
que representava, significou muito mais que um mero espaço para diversões
refinadas, pois logo se transformou  em
um núcleo irradiador de expressivo movimento sócio-político e círculos de saber
em Fortaleza e no final do século (XIX). Com sua popularidade de origem, o
Clube Iracema logo se tornou um centro de atividades reformistas, acatando
movimentos de reivindicação política e social, que germinaram como precursores
da libertação dos escravos e da República.

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Salão 2 do Restaurante do Clube Iracema – 1924

Nesses clubes havia diversos tipos de bailes – políticos,
patrióticos, de máscaras, etc – os quais se iniciavam por volta de 20 horas,
com bandas. Era convencional servir chá por volta da meia-noite e uma mesa
farta à 1 hora da madrugada. A seguir, então ocorriam os discursos,
especialmente nos bailes políticos.
Nesse período apareceram as recreações – recomendadas pelo
saber médico para melhorar a saúde e a raça – a exemplo da patinação no Passeio
Público – 1877, ciclismo, em 1900, tuf (corrida de cavalos) em 1895 e o Football, para deleite dos segmentos dominantes e médios.
Extraído do
livro de Aírton de Farias
História do Ceará 
fotos do Arquivo Nirez

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Autor

mfgprodema@yahoo.com.br