Desbravadores das Terras cearenses – Colonizadores do Ceará

O povoado nascido no
litoral ao lado do forte Schoonenborch permaneceu pequeno e pobre, sem
condições de desenvolvimento pela aridez de suas terras. Numa época em que a
economia era fundamentalmente agrícola e pecuária, grandes agrupamentos se
deslocaram para a zona interiorana. Nessa região a terra oferecia melhores
possibilidades de sobrevivência, de extração de riquezas e de comercialização
de seus produtos.
Na conquista desses territórios homens intrépidos, rudes,
acostumados aos longos caminhos e às jornadas de fôlego, plantaram o tronco das
famílias cearenses.
A posse das terras
pelos colonos era legitimada pelas cartas de Sesmarias – concessões de terras
doadas pelo governo aos que tivessem além de posses e bens, família e agregados
– geralmente nas entradas dos rios. 

Essas sesmarias abrangiam Sapupara e Jereraú, ficando nesta última a sede
administrativa de seus vastos domínios. Homem de largos recursos, Lopes de Abreu
foi politicamente influente na província. Exerceu as funções de juiz ordinário,
juiz de órfãos em Fortaleza, vereador por Fortaleza, e primeiro gestor do
Município durante o Império. Compôs a Junta Tríplice que governou o Ceará em
1820, lavrando neste ano, como Presidente da Câmara, o termo de solicitação ao
Rei, da elevação desta vila à categoria de cidade.
No oratório de Jereraú foram
realizados os casamentos dos filhos do capitão Lopes de Abreu; dois de seus
netos, filhos do major Agostinho Luiz da Silva, português de Sintra, uniram-se às
famílias Mendes Smith de Vasconcellos e Correia de Mello.
Os Correia de Mello e
seus parentes Amaral e Sombra desenvolveram a agricultura e industrializaram
seus produtos, tornando Maranguape  um
verdadeiro celeiro para Fortaleza. O comendador João Correia de Mello, açoriano
e agente consular de Portugal, foi o pioneiro na exportação de laranja para a
Europa, em 1876, o que também favoreceu ao desenvolvimento de Maranguape.
Dois irmãos do
comendador, José e Antônio Correia de Mello, casaram  com as filhas de Domingos da Costa e Silva,
conhecido como Domingão da Guaiuba, tio do poeta Juvenal Galeno, pertencente a
uma das famílias mais importantes da Província. Era irmão da baronesa de
Aratanha e de duas outras casadas com membros da família Justa. Toda essa
parentela entrelaçava-se com donos de sítios nas serras de Maranguape, Aratanha
e Pacatuba.
Entre os proprietários
de Pacatuba encontravam-se as famílias Pinheiro, Medeiros, Cabral, Correia de Mello,
Campos, Spindola, Siqueira, Benevides, Ferreira Pinto, Theóphilo, Amaral,
Albano, Amora, Coelho, Silveira, Gadelha, Fernandes Campos, Lopes, Botelho,
Siqueira, Soares e Leite.Uma pequena
aristocracia foi se formando entre os cafezais dessas serras. Em Baturité
sobressaíam-se as famílias Linhares, Caracas, Holanda, Ferreira Lima, Queiroz,
Sampaio e Dutra.

Mais próximo ao litoral
disseminou-se a prole do português Manoel Lopes Cabreira, um dos pioneiros
desbravadores dessas terras, vinculando-se aos Costa Gadelha, Baima, Lopes e
Queiroz, povoando Aquiraz, Cascavel e depois, o Maciço de Baturité. Essa descendência
ligou-se às famílias Pimentel, Caracas, Castello Branco, Silveira, Torres e
Barros Leal.
O clã Barbosa Cordeiro
transferiu-se de Baturité para Canindé, residindo na Fazenda São Pedro. Para
Canindé também se transferiram as famílias Vieira da Costa, Santos Lessa, Pinto
de Magalhães, Cruz Saldanha, Cordeiro da Cruz, Alves Ribeiro, Gondim, Rodrigues
Campelo e Cordeiro da Rocha.

Para o lado ocidental
de Fortaleza, em Caucaia, se instalaram as famílias Rocha Motta, Moreira de
Souza e Pereira Façanha. A região de São Luiz do Curu, onde seria fundada a
cidade de Imperatriz, hoje Itapipoca, povoou-se com os Pires Chaves, Álvares ou
Alves, Cordeiro, Agrela Jardim, Telles de Menezes, Tomé Cordeiro, Rodrigues Chaves,
Ribeiro da Costa, Castro Vianna, Santos, Barroso, Braga, Pereira Pinto, Escócia
de Drumond, Moura Rolim, Teixeira e Montenegro e muitos outros  que enriqueceram com o algodão de Uruburetama.