A Campanha Abolicionista no Ceará – 130 anos

 
O ano de 2014 assinala o 130° aniversário da Abolição da
escravatura no Ceará. No dia  25 de março
de 1884, diante de uma multidão que lotava a Praça Castro Carreira, em
Fortaleza, o então presidente da Província Sátiro de Oliveira Dias (21 de
agosto de 1883 – 31 de maio de 1884), anunciava que a província do Ceará não
possuía mais escravos. O evento que 
ocorreu quatro anos antes da assinatura da Lei Áurea, deveu-se à luta e
ao empenho de alguns homens e mulheres, a exemplo de Francisco José do
Nascimento, o Dragão do Mar, o navegante negro, que  se recusou a aceitar o tráfico de humanos nos
portos do Ceará.

A anuência do poder oficial à campanha abolicionista ficava
implícita na sessão do plenário da Assembleia provincial para a solenidade de
instalação da Sociedade Cearense Libertadora no dia 8 de dezembro de 1880. Contando
com 225 subscrições, dizia sobre essa entidade um documento da época, que o
resultado não podia ser mais compensador,  a libertação de três adultos:  a escrava Filomena, de 23 anos com 3 filhos, a
cativa Joana, que sabia ler e escrever e um homem.  Formada dentre outros nomes por Antônio
Bezerra, José do Amaral, Frederico Borges, Antônio Martins, José
Teodorico,  José Marrocos e Isaac Amaral,
o seu estatuto foi ditado por João Cordeiro:  art1° – um por todos e todos por um – único: a
sociedade libertará escravos por todos os meios ao seu alcance. Esse documento
foi assinado por todos os abolicionistas presentes e datado de 30 de janeiro de
1881.

Na euforia da campanha a ideia de um bazar de prendas vinha
atender a um dos objetivos das Sociedades Perseverança e Porvir e Cearense
Libertadora:  angariar fundos para a
intensificação da campanha  de compras de
cartas de alforria. O desembarque de servos africanos no território nacional
ficava proibido com lei de 7 de novembro de 1831, mais tarde reforçada pela Lei
581, de 4 de novembro de 1850, ao estabelecer, entre outras medidas de
repressão, que os escravos em trânsito nos portos brasileiros fossem
apreendidos e recambiados aos pontos de origem. Graças a essa forma de combate,
já em 1853, nenhum escravo tinha entrado no Brasil. Proibido o desembarque, a
ideia de Pedro Artur de Vasconcelos, deflagrada por José do Amaral, viria
fechar o ciclo da proibição com a célebre frase: “No porto do Ceará não se
embarca mais escravos”. 

Contando com a solidariedade e a coragem cívica de homens
como Francisco José do Nascimento – o Dragão do Mar – os abolicionistas
conseguiram bloquear o mercado escravagista, feito através do porto de
Fortaleza, mantendo-se em greve os jangadeiros da capital nos dias 27, 30 e 31
de janeiro de 1881. Mas a história omite idêntica tomada de posição dos demais
ancoradouros do Ceará e menos ainda que as elites redencionistas hajam criado o
mesmo obstáculo nas fronteiras com as demais províncias do Nordeste, francas
opções de entrada e saída da mão-de-obra servil, ao ponto de ser mantido o equilíbrio
da população escrava nos últimos 12 anos no território cearense. 

Contando finalmente com a presença de José do Patrocínio,
desembarcado em Fortaleza na manhã de 30 de novembro de 1882, nascia na chácara
de José do Amaral, no Benfica, uma sociedade abolicionista das distintas filhas
do Ceará. Durante a reunião social, foram dadas cartas de liberdade a seis
escravos, em homenagem ao acontecimento.

A 1° de janeiro de 1883, com a presença de José do
Patrocínio, Acarape, passou para a história do país como o primeiro núcleo
urbano a libertar seus escravos. A vila, por isso, mudou seu nome para
Redenção.
A 25 de março de 1884, no 60° aniversário da Constituição do
Império e no dia da Anunciação da Virgem Maria – realizou-se em Fortaleza, uma
grande festa  para celebrar oficialmente
o fim da escravidão na província do Ceará.
Estima-se que existiam naquela data cerca de 16 mil
escravos. Após os fogos de artifício, gritos, lágrimas e tiros de canhão, a
multidão que compareceu à Praça castro Carrera (Praça da Estação), ouviu quando
o presidente da província, Sátiro de Oliveira Dias, concluiu seu discurso
anunciando que a província do Ceará não possuía mais escravos.